在日本,谁是伊藤美诚旗鼓相当的对手?平野?石川?她们两个从成绩看最接近伊藤,石川和平野同伊藤一样拿到了日本的奥运参赛权。但从打法和发展空间看,平野近台站位的反胶弧圈球快攻打法很难对伊藤形成威胁,而石川年龄已经偏大,其两面快攻结合弧圈球的打法偏传统,力量也比较弱,打伊藤有点力不从心。

真正可能对伊藤形成威胁的是早田希娜。这位2000年出生的选手,比伊藤大一岁,她是右手横握球拍,两面反胶,弧圈球结合快攻打法。

与伊藤、平野相比,早田出成绩并不晚。在2016年的澳大利亚公开赛上,早田就力克强敌拿到自己第一个公开赛冠军,这个年龄比孙颖莎在17岁第一次拿到日本公开赛冠军还要小一岁。

但自那之后,早田除了在2019年打掉刘诗雯拿到一个较低级别的葡萄牙公开赛冠军外,其他成绩主要集中在双打,单打成绩乏善可陈。直到2020年初,早田才在日本全国锦标赛再次脱颖而出,她先是在半决赛中战胜伊藤,又在决赛中战胜石川,夺得自己第一个日本全锦赛冠军。

仅仅从成绩看,早田比不了拿过世界杯冠军的平野和拿过世界杯季军的石川,但从打法和个人能力看,早田可能超越二人成为伊藤在日本最重要的对手。

首先早田是日本女子选手中少有的身体条件非常好的,她身高165厘米,身材匀称,有比较强的移动、护台能力。其次是她的力量很好,爆发力尤其出色。出色的身体、力量条件,使她的两面弧圈球非常凶猛,是日本现役球员中少有的具备很强中远台相持能力的选手。

虽然早田属于日本断代培养的新一代球员,但奇怪的是,她是日本最像国乒,打法也最传统的日本球员。她不像伊藤、平野站位近台,她的站位与国乒的陈梦、孙颖莎近似;也不像她们拼命追求速度,她得分的主要手段还是依靠高质量的弧圈球,尤其是她的正手,是少有的能和孙颖莎正面交锋的日本运动员,相对弱一些的反手近期也有了一定进步;当然早田身上也有日乒的特点,就是球风彪悍、凶狠,前三板、台内技术都不错。

为什么说早田是最有可能成为伊藤真正的对手呢?原因就在于她高质量的弧圈球,尤其是其强悍的正手。对付伊藤这样的近台站位的速度型,平野同样近台站位快攻的打法很难占到便宜,而石川对付伊藤的难点在于力量不足,石川的快在伊藤的眼里不是问题,她怕的是旋转而不是速度。

当然,早田也不是没有弱点,她的心理素质一般,比赛经验也相对欠缺,但这随着年龄增长,参加的重大比赛越来越多,会逐渐得到提高。

日本全锦赛早田赢伊藤,应该只是开始,以后的日子里伊藤在早田身上不会占到多少便宜。这对伊藤固然不是好消息,但对国乒而言,也意味着又增加了一位强敌,而且这个强敌与国乒几位主力的打法非常相似,如同镜像一般。