NBA复赛看似四平八稳,但篮网后卫凯里-欧文却在此时抛出一个"职业、信念"的敏感议题,这位相信地平说的明星后卫认为在种族不公的问题获得改善以前,NBA不该如期复赛抢走焦点。

美国黑人受到欺压已长达数百年,欧文这样一闹充满理想又伟大,甚至还说出愿意为了平权付出一切的誓言,或许正是这样的真诚,打动了湖人阵中的两名大将,埃弗里-布拉德利、德坏特-霍华德,这两人虽然没有明讲,但此时此刻他们心中所想的大概就是罢赛。

不论今年赛季有没有受到疫情影响,湖人都是最具冠军相的球队之一,而且往后几年恐怕还很难再有如此大好机会。快船虽然可怕但磨合尚未完美;长年盘据西部顶端的勇士火箭不约而同进入瓶颈期;雄鹿主帅迈克-布登霍尔泽也是典型一到季后赛就失灵。

虽然詹姆斯看似毫无退化,但他已经35岁了,本季他的杰出表现有一部分是因为要扳回去年失败的赛季,你能保证他接下来几年内还能像今年这样义无反顾地防守吗?而且一心想要再找个球星助阵的湖人还会有像今年这样良好的球队气氛吗?

回归现实层面,霍华德和布拉德利虽然称不上是湖人最重要的战力,但他们在攻防两端仍做出大量的贡献,以下就会分析如果少了这两人,詹姆斯的夺冠之窗会不会就此关上。

#内外防线失守

湖人今年之所以强盛,除了詹姆斯回春的表现以及戴维斯的主宰力外,防守更是他们的很大关键,从数据来看,湖人本季的DRtg(每百回合失分)为105.6,这可以在联盟当中名列第3位。

布拉德利一直以来都被视为顶尖的后场大闸,但他碍于身高只有1.88米的缘故,能够打的位置有限,因此不适合无限换防体系。主教练弗兰克-沃格尔接掌兵符后为这支球队增添了很多传统元素,同时他也试著让球员们不要随意进行换防,自然也让布拉德利在防守端找回过往身手。

湖人找不到另外一人可以弥补布拉德利的缺口,他本季的DRPM(防守效率值)为1.71名列联盟控卫榜第三,仅次于快船的帕特里克-贝弗利和公牛后卫克里斯-邓恩。进攻端他不吃球权站在外围等球的习性,也让詹姆斯可以尽情发挥突破后分球的长才。

霍华德本季的重生源自于他在球队中扮演的角色,这位联盟前第一中锋在历经多年风霜后,终于收起玩心成为一名不占用球权却能展现高效率的替补苦工,在短短19.2分钟的出场时间内他可以缴出7.5分7.4篮板1.2盖帽,DRPM也是联盟第26位的0.25。

本季NBA只有三名球员可以在场均20分钟内至少缴出7分7篮板的成绩,分别是快船中锋伊维察-祖巴茨、凯尔特人中锋埃内斯-坎特以及霍华德,然而唯有霍华德能在每场比赛平均贡献一次封盖。

#戴维斯负担加剧

失去霍华德,等于让湖人本季相当倚赖的三塔战术失效,延续上段所言,沃格尔为湖人建立了充满传统色彩的防守体系,他坚持在场上摆出双塔,且不崇尚无限换防,而是藉由安东尼-戴维斯的防守范围和机动性,让霍华德以及贾维尔-麦基这样擅长封盖对手的中锋乖乖待在油漆区。

一旦霍华德罢赛,湖人会被迫走回每逢关键时刻才会摆出来的一大四小阵型,戴维斯也会因此转任中锋,虽然他在这个角色上还是可以做得很好,但是复赛后密集的赛程对于球员身体健康有著很大的风险,而且防守上湖人恐怕也打不出原先的实力。

#找不到合适球员顶替

联盟规定各队可以透过签约或转正双向球员的方式来顶替不参加复赛或受伤的球员,湖人也在停赛前接连签下马基夫-莫里斯、迪昂-韦特斯,不过这两人比起霍华德和布拉德利却是完全不同类型的存在。

莫里斯有著标准大前锋的身材,但他缺少霍华德的护框能力且进攻多半集中在外围;韦特斯重攻轻守,他没办法像布拉德利一样专注于防守且可以稳稳地在外围埋伏投进三分球。

自由市场上也没有能够弥补霍华德、布拉德利空缺的球员,签回德马库斯-考辛斯可能是个不错的想法,但考量到他有将近一年没有打球,且生涯最高赛季的封盖率4.8%还不及霍华德本季的5.6%,以他的技术和条件,很难指望他也会只想抢好篮板、做好防守。

考辛斯若真的上了场,他会更像是克里斯-波许、凯文-乐福后来为了詹姆斯的一星四射越打越外面的空间型大个子,但在命中率上,考神却差了后两人一截。

#龙心恐大怒

詹姆斯虽然是史上最伟大的球星之一,且领袖魅力超群,但他同时也是个手腕非常高明的政治家,凡是被他看不顺眼或无法适应他打球方式的队友,他就会告诉球团并施压汰旧换新。

举例来说2017年以赛亚-托马斯、杰-克劳德就是因为看不惯詹姆斯那套季赛养身、季后赛发功的态度惹怒圣上,最终打不到半季就被转手到了其他球队。

一心想著复赛夺冠的詹姆斯如今遇上一票程咬金,其中带头的三人就有两人是他的队友,我们可以相信向来懂得收服人心的詹姆斯成功说服布拉德利和霍华德接受复赛,但他们有没有办法全心应战又是另一回事。

就算最终两人如期出现在训练营,但只要他们没办法表现出令詹姆斯和教练组满意的表现,良好的化学效应恐将瓦解,夺冠之路也将增添更多不确定性。