北京时间8月11日,湖人和掘金上演西部强强对决,不过,诸葛马龙在末节打起了如意算盘,雪藏了全部主力,以替补阵容迎战湖人全核心,最终掘金以121-124落败。此役,湖人三巨头爆发,詹姆斯29+12,戴维斯27+6+5,库兹马25分,在最后时刻命中绝杀。而掘金队的约基奇得到12分4助攻,穆雷14分4篮板,米尔萨普13分4篮板4助攻。

这场比赛,掘金队并没有全力争胜,末节派出了替补阵容,不过最终只输3分,也能证明,掘金队是极具阵容深度的球队,而且马龙一箭双雕,球队不仅输球了,而且主力球员还得到了休息,不愧是NBA最精明的教练之一。赛后,掘金官方却发文,“这让人很受伤”。

掘金队目前位居西部第三,领先第四一个胜场,未来几场比赛,掘金很可能会继续放水,争取能排在西部第四,这样的话,如果进入次轮,就可能遇到湖人,而不是拥有乔卡组合的快船了。

除了诸葛马龙之外,火箭队的老帅德安东尼也在为球队排名绞尽脑汁。火箭位居第四,这是最理想的排名,首轮不管打爵士还是雷霆,火箭都有很大机会晋级。而且,次轮一旦面对湖人,火箭有机会完成以下克上,毕竟相比快船,湖人的阵容并不是那么完美,除了控卫位置羸弱之外,36岁的詹姆斯也不能像小卡一样,在攻守两端倾尽全力了。

据记者费根透露的消息,火箭和马刺的比赛,哈登不会出场,而且二当家威少也可能缺阵,火箭的目的可能有两个。第一,如果火箭输给马刺,那在赛季结束时,火箭很可能排在西部第四,球队希望看到这样的局面;第二,马刺赢球的话,进军季后赛的希望大增,不管是开拓者还是马刺,只要能在附加赛中赢灰熊,湖人在首轮都会遇到大麻烦。开拓者的双枪组合,马刺队老辣的波波维奇,都会给老詹制造压力。

现在的局势也很有趣,西部的球队似乎都更愿意打湖人,这支西部第一的球队,一时之间,成了“软柿子”,不再让对手忌惮,可能和之前的3连败有关。NBA篮球名嘴巴克利此前预言,开拓者将在首轮淘汰湖人,当时听起来让人感到不可思议,但是现在想想,飞猪的这话还颇有实现的可能性。

开拓者的利拉德和麦科勒姆,都是联盟顶级的得分手,不管突破还是投射能力,属于一流水准。隆多和布拉德利的缺席,让湖人后卫线捉襟见肘,可用的只有卡鲁索,JR和维特斯表现太不稳定,沃格尔估计也不敢在季后赛重用他们。所以,一旦开拓者进入季后赛,谁来防守开拓者两大超巨?这是沃格尔需要解决的问题,而且,开拓者还有安东尼,努尔基奇等实力悍将,实力不容小觑。

现在,掘金和火箭都希望排在第四,季后赛次轮打湖人,而开拓者则憧憬黑八,万万没想到,被认为是夺冠第一大热门的湖人,如今却成为其他球队乐意挑战的对手,不知道詹姆斯现在作何感想。即便湖人过了首轮,次轮还有哈登的火箭,詹姆斯想要带队夺冠,难度真的不小。