2017年初秋,旧金山49人的训练场上,上任不到一年的49人新帅凯尔-沙纳汉愁眉紧锁,萧瑟的球风刮在沙纳汉的脸庞,更是触动了愁思,和沙纳汉同期上任的新总经理约翰-林奇,作为球员和解说员都不乏亮点,可上任总经理的第一个休赛期,自由市场从和选秀大会的错误决定都让他焦头烂额,加之49人以九连败开季,沙纳汉和林奇都感到屁股下座位所散发的灼热。

十月的最后一天,距离吉米-加罗波洛的26岁生日还差三天,加罗波洛通过电话被告知,“你被交易送去49人了”,沙纳汉和林奇做了一笔挽救各自生涯、并奠定49人基石的交易。

与托尼-罗莫师出同门,面庞俊俏英气勃发的加罗波洛从东伊利诺伊大学毕业,以“布雷迪接班人”的身份被爱国者以次轮签选中,虽说稳坐板凳为布雷迪扶过三年战术板,目睹布雷迪两度带队夺冠,但加罗波洛个人的出场时间却是极其有限。

由于“放气门”事件,2016季布雷迪开季被禁赛四场,加罗波洛成为了爱国者的临时先发,对阵红雀和海豚的前两周比赛,加罗波洛超七成命中率、将近500码、4个传球达阵、带队两连胜,灵活的身法、如风的迅捷传球让人想起年轻时的布雷迪,可惜受伤让他错过了接下来两场先发。进入2017季,迈入新秀合同最后一年的加罗波洛受到了联盟各队的广泛关注,原因在于布雷迪老而弥坚,加罗波洛根本无法“继位”,爱国者只能将其作为筹码兜售,只有两场亮相机会就让全联盟垂涎欲滴?自由市场难见大牌、选秀大会又无法慧眼识珠时,此类进入联盟培养过数年、却迟迟得不到机会的年轻人便成为了各队哄抢的目标,只可惜联盟各队舍不得首轮签,加罗波洛的交易才搁置到秋天。

由于49人战绩糟糕,事实上49人付出的次轮签和首轮签也差不了多少,前一年超级碗上,身为猎鹰进攻协调员的沙纳汉经历了由喜到悲的落差,不到一年后加罗波洛成为了沙纳汉的爱将,林奇也做出了短暂总经理生涯的一次豪赌!

季末加罗波洛先发的五场比赛,五战全胜!命中率67%、场均300+码!当所有人都认为加罗波洛将成为49人救世主时,接下来的2018季,加罗波洛因为左膝重伤赛季报销,而先发的三场比赛也一言难尽。在经历了褒贬不一的两个赛季后,这位27岁的小伙子在生涯前五季只打过10场先发,和艳星的绯闻将他推到了风口浪尖,两度膝盖受伤的他,还能带领49人拿下超级碗吗?

2019季,49人以八连胜开局,最终以13胜3负拿走国联所有主场优势,可与两年前依靠他只手遮天相比,本季49人成为了一支依赖路面和防守的球队,对于加罗波洛更多的权重也只是管理比赛,让接球手们更多地发挥持球才能,饶是如此,加罗波洛本季使用短传的比率刚刚六成出头,将近四成的中长传使用率,沙纳汉传统的西海岸进攻也无法压抑加罗波洛内心的血性,也让他的比赛状态起起伏伏,例如第十周输给海鹰、第13周输给乌鸦的关键战役,加罗波洛的糟糕发挥让球队饮恨。结束生涯首个完整赛季后,差点完成4000+码略显遗憾,但联盟第五高的27个达阵、联盟第八高的传球评分仍是展现其实力。

当49人在分区赛轻松迈过维京人,加罗波洛只传了不到20球,国联决赛中又彻底沦为配角,49人高效的路面推进成为了主旋律,加罗波洛只出手9球,球队便倏然间成为了超级碗候选者,两场加起来不到30球,堪称“兵不血刃大将军”。理查德-谢尔曼、乔治-基特尔、尼克-博萨,当人们挑选团队至上的49人的招牌球员时,想到的大多是上述三位,人们习惯性地遗忘了加罗波洛,可作为团队领袖、沙纳汉的场上话事人,加罗波洛的功劳和作用同样不可小觑。

此刻,加罗波洛成为了49人队史继乔-蒙塔纳、史蒂夫-扬、科林-卡佩尼克以后,第四位率领球队杀入超级碗的四分卫,蒙塔纳拥有超级演出能力、扬拥有超高命中率、而卡佩尼克拥有轻巧的奔跑,而加罗波洛拥有什么呢?

如果我们将蒙塔纳和加罗波洛放到一起作比较,孰优孰劣没有任何悬念,蒙塔纳是被列入“史上最佳球员”的候选,而加罗波洛则是个还未建功立业的小伙,可两人之间联系着另一个人——汤姆-布雷迪,布雷迪从小作为蒙塔纳的粉丝,模仿着蒙塔纳的每个呼吸和心跳,将成为下一个蒙塔纳作为少年时期的梦想,而布雷迪在超越蒙塔纳成为“GOAT”的同时,又成为加罗波洛初入联盟时的良师益友,三人的血脉是相连相通的。

蒙塔纳与同时期的球员作比较,臂力似乎不如法弗大叔、脚步似乎不如丹-马里诺、精准度也不及史蒂夫-扬,可蒙塔纳的每项技术都是八分,而且极其善于发现敌方所暴露的弱点以攻击之,做出的每个传跑决定极少出错,等等,这段描述有些耳熟,放到20世纪就是蒙塔纳,而21世纪便是布雷迪,之于加罗波洛,同样是优点并不突出,可他出色的口袋脚步能够躲过擒杀、精准的传球能够极好地串联进攻,两周之后的超级碗上,准确率、少犯错将是加罗波洛的比赛主旋律。

左截锋老将乔-斯塔利爆料,加罗波洛一个人的时候最喜欢高唱的一首歌就是《爱比山高(Ain’tNoMountainHighEnough)》,他对于橄榄球的挚爱让他终于登上了最大的“山峰”展现才华,只差一胜,他便能成为蒙塔纳和扬之后队史第三位带队赢得超级碗的四分卫,追寻着蒙塔纳和布雷迪的脚步,或许加罗波洛终有成就伟业的命数。