伦敦——曾经有一段时间,争论很激烈——当然,从你支持的曼彻斯特一方得知——谁是更好的年轻前锋:马库斯·拉什福德还是伊希纳乔。

这并不像现在听起来那么愚蠢。伊希纳乔在曼城的第一个赛季就进了14个球,并获得了国际足联金童奖的提名;2015-16赛季,拉什福德不知从何而来,获得了8分。虽然他的潜力很明显,但之前曼联伟大希望的幽灵——你好,费德里科·马切达——一直笼罩着他。

从那以后,他们的事业走上了不同的道路。虽然伊希纳乔在2017年转会莱斯特前逐渐淡出了曼城的舞台,也很难在那里继续踢球,但拉斯福德是老特拉福德为数不多的真正的明星之一。

然而四年后,他们再次聚首,成为决定谁有资格参加冠军联赛的关键人物。拉什福德因背伤长期缺阵可能会使曼联失去机会,但如果伊希纳乔能保持他最近的状态,他的出场对莱斯特来说将是决定性的。

这位23岁的球员在周六莱斯特足总杯第四轮对阵布伦特福德的比赛中踢了68分钟后被换下场,他的进球是这场比赛1:0取胜的唯一进球,但这并不是因为主教练布伦丹·罗杰斯不高兴。上周,伊希纳乔成为了俱乐部中最重要的球员之一,他将面临更艰难的考验。

就像周二晚上联赛杯半决赛第二回合对阵阿斯顿维拉的比赛一样,这将是一个艰难的夜晚,莱斯特城在第一场1-1逼平对手的时候错过了一个绝佳的机会。伊希纳乔可能会在维拉公园出场,如果瓦尔迪的伤病让他不能上场的话,他可能会先发。

伊希纳乔必须有耐心。人们经常谈论在托特纳姆成为“另一名”中锋的困难,因为哈里·凯恩偶尔缺席比赛,但这在有瓦尔迪的国王权力体育场并不容易。然而现在,莱斯特城的护身符的缺失增加了伊希纳乔的重要性。

在他效力俱乐部的头两个赛季里,他只进了10个球,周六的胜利是他本赛季所有比赛中的第七个进球,这对于替补球员来说还算过得去,对于一个只有7次首发的球员来说也是一个例外。

成为第一替补令人沮丧。在你的比赛中获得任何形式的动力都是不可能的,在这里20分钟,在那里一次性的开始,同时也要知道,无论你踢得有多好,无论你进了多少球,当他准备好了的时候,主力就会在队伍中。

“作为一名前锋,你总是想要进球,而我并没有打太多比赛,所以你必须保持你的心态,你需要继续前进,”伊希纳乔最近说。“你一有机会就抓住它。我只需要抬起头,每天努力工作,所以如果我有机会,我会抓住它。”

对于一个似乎迷失了方向的球员来说,进步是极好的,当他代替瓦迪上场的时候,效率很低,而且像大多数莱斯特球员一样,在布伦丹·罗杰斯一年前来到这里之前,他在英超联赛后的一段时间里一直受到困扰。

“科尔越来越好了,”罗杰斯在与布伦特福德的比赛后说。“他现在在比赛中很有效率,努力工作,创造进球,得分。我为他感到高兴。”

瓦尔迪刚满33岁,莱斯特还在三线作战中,英格兰足球的节奏并没有变慢,所以安全保障意味着罗杰斯不需要拿他的一号前锋去冒险。因为尽管他取得了进步,伊希纳乔不会很快成为第一选择。

他的拖延战术可能是无效的,他不像瓦尔迪那样坚持不懈地施压,他的射门也不像瓦尔迪那样果断。然而,如果你对伊希纳乔最坏的评价是他没有达到过去五年英超联赛最佳射手的水平,这也不是什么严重的侮辱。

“他们知道我信任他们,他们从不让我们失望,”罗杰斯这样评价他的二线球员。伊希纳乔一点也不令人失望,他是分区最佳替补之一。在现代比赛中,这是非常有价值的。