英格兰伯恩茅斯——这是一支年轻的球队,不能被指责让足总杯贬值。

英超联赛的各大俱乐部都面临着在足总杯前几轮比赛中派出二线球队,从而贬低这项历史最悠久的杯赛的指控。阿森纳派出了一支年轻球员阵容,他们在2-1战胜伯恩茅斯的比赛中发挥了出色的作用。

他们在一个冷冷的充满活力的体育场取得的成功,是围绕着四名年龄在20岁以下的球员——乔·威尔洛克、加布里埃尔·马蒂内利、埃迪·恩克蒂亚和本场最佳球员布卡约·萨卡——而取得的。他们用一个进球和一次助攻,回报了米克尔·阿尔特塔对他的信任,这是阿尔特塔担任主教练的八场比赛中的第一场客场胜利。最直接的奖励将是在第五轮对阵第三梯队朴茨茅斯的比赛中再次造访英格兰南部海岸,但是阿森纳可能会发现他们在接下来的许多年里都将受益于这样的夜晚。

客队在前26分钟就进了两个球,每一个都是那种横扫对手的、犀利的足球,在不久的过去,这被视为阿森纳的标志。

五分钟后,威尔洛克熟练地将他的球员推入中场,冲向伯恩茅斯后撤的四分卫,找到了马蒂内利。马蒂内利的解围让重叠的萨卡在横梁下触球,并将球打过了本队门将马克·特拉弗斯。这是一个包含22次传球和第二个进球的动作,虽然没有那么复杂,但也同样灵巧。这是恩克提亚在被租借到利兹联后的第一次出场,他在比赛开始和结束时都参与了比赛——先是把球传给了威尔洛克,然后冲进禁区,用左脚完成了萨卡的低传中。

在前35分钟的比赛中,伯恩茅斯完全处于第二的位置,但是在下半场,伯恩茅斯开始重新回到比赛中。但是延续了上周2-2逼平切尔西的精神,阿森纳挺了过来。下半场伤停补时阶段,替补上场的萨姆·萨瑞吉为伯恩茅斯打进一球,当时客队正处于危难之中,但在这样的时刻——比如在斯坦福桥——年轻球员的性格得到了塑造。

阿森纳年轻球员的活力似乎也感染了一些老队友。多灾难击的中后卫穆斯塔菲在球场上传球时几乎没有任何权威,甚至难得地听到了客场球迷高唱自己的名字,但在下半场中段,他与阿森纳门将马丁内斯相撞,提前结束了比赛。

英超联赛的其他一些球队利用足总杯的比赛来安排边缘球员的上场时间,而在伯恩茅斯的胜利表明了阿森纳的孩子们已经成功地融入了一线队。当20岁的恩科提亚一年来第一次为俱乐部首发时,18岁的萨卡和20岁的威尔洛克本赛季都有15次首发,另外一个18岁的马蒂内利有12次。与他们一起的还有贡多齐,尽管他自己离21岁生日还有3个月的时间,但他的形象却像一位年长的球员。

就像对待年轻球员的一贯方式一样,阿森纳的新星们已经学会了结交意外的朋友。萨卡在边路被阿尔特塔的前任埃默里打得很好,后来临时教练永贝里在蒂尔尼和威尔洛克是埃默里对梅中场不信任的早期受益者,他在阿森纳前三场联赛中都首发出场,但之后又退居次席。夏季签约的马蒂内利抓住了在欧罗巴联赛和卡拉巴杯上大放光彩的机会,之后他证明了自己是被禁赛的奥巴梅杨的替补。由于腿筋受伤缺席伯恩茅斯的比赛,20岁的边锋赖斯·尼尔森是本赛季另一位令人印象深刻的年轻球员。结果是,当阿森纳的缺阵名单开始减少时,阿尔特塔将会发现自己在球场的几乎每个区域都面临着真正的竞争。

阿森纳主帅说恩科提亚表现得“非常好”,而他认为威尔洛克已经展示了他在10号位置上成为一名“杰出球员”的潜力。当阿特塔谈到阿森纳年轻球员表现出的“踢球的勇气”时,他用拳头重击面前的桌子以示强调。

“上半场,我们踢得非常非常好,”西班牙人在赛后的新闻发布会上说。“他们很好地执行了我们的计划。他们有勇气去比赛;他们有勇气做出重大决定。他们在这方面很重要。它们不是锦上添花;他们现在可能是球队的四分之一。”

阿尔特塔在节礼日1-1平伯恩茅斯的比赛中开始了他的阿森纳主教练生涯。一个月过去了,他的球队已经在所有比赛中六场不败。虽然没有人会因为阿森纳在英超联赛中排名第十而不高兴,但是未来看起来确实很有希望。