北京时间3月3日,休斯顿火箭客场挑战东部倒数第二的纽约尼克斯,这原本是一场没有太大悬念的比赛,但最终他们在客场被尼克斯一顿“胖揍”以123:125惜败,6连胜被终结,这也让他们冲击西部前三的前景变得有些渺茫。此役火箭后场双核威少和哈登都手感不佳,但球队输球的核心因素来自于内线身高的劣势;众所周知尼克斯在去年夏天囤积了大量的优质大前锋球员,兰德尔、波蒂斯、吉布森都是实力不俗的悍将,当他们轮番冲击火箭的内线时,仅凭塔克和考温顿玩命顶抢的确难以招架。

整场比赛火箭篮板球整整落后了31个,并且让尼克斯抢下了20个前场篮板,再加上艾灵顿外线三分球神准,他们能够爆冷击败火箭也就在情理之中了。此前火箭在交易得到考温顿之后弥补了锋线上的最弱一环,格林和卡罗尔的加盟更是让他们拥有了10人轮转的“死亡五小”阵容,在陆续击败湖人、爵士等球队之后,他们也一时间让全联盟为之一振。

此前他们面对拥有浓眉、戈贝尔等仅有一名顶级内线或没有强力中锋的西部强队靠着塔克和考温顿的积极拼抢和防守赢下了比赛,在浓眉和戈贝尔下场休息的时候,火箭就可以利用五小阵容连续完成攻守转换拉开分差;单此番遭遇尼克斯拥有多名内线悍将轮番镇守的时候,他们内线的短板彻底暴露无遗。由此可见,当一支球队拥有两名首发级别的内线能够在场上始终保持高度和积极拼抢的情况下,火箭的快速反击在没有篮板球的保障下将难以实施,并且威少和哈登的突破遭遇内线的补防成功率也骤然下降。

上一场比赛他们客场挑战凯尔特人也仅仅靠着加时赛哈登最后时刻的罚球才艰难地1分险胜对手,整场比赛斯蒂文斯教练同样使用无限换防体系来防守火箭的“死亡五小”,这也让他们在上半场举步维艰,这一战术其实早在近几个赛季的季后赛中金州勇士就连续淘汰了火箭,只是联盟中少有球队具备顶级的锋线实力能够保持在场上无限换防。

东部的两连客凯尔特人和尼克斯分别用两种不同的方式让火箭的“死亡五小”战术变得没有之前那么坚不可摧,两场比赛也暴露出球队“剑走偏锋”的软肋所在,这恐怕将成为联盟各支球队在未来遭遇火箭时的经典战例。当火箭遭到严防或处于不利局面的情况下,他们唯一能够指望的或许只有哈登一人,威少虽然十分劲爆,但在关键时刻往往容易做出一些不够理智的判断;而戈登在遭遇伤病困扰之后状态十分不稳定,早已没有了当年最佳第六人的超神状态,因此,本赛季火箭能否如愿夺冠,哈登在季后赛的表现将成为球队唯一的指望。